Segunda, 26 de fevereiro às 14:00
Euterpe edulis é uma das espécies mais icônicas e importantes da Mata Atlântica.
Frequentemente descrita como uma palmeira de estipe único, a espécie tem um longo
histórico de intensa exploração de seu palmito, cuja retirada leva à morte. Isto resultou
em uma redução considerável de sua distribuição, e hoje ela está concentrada em Áreas
Protegidas. No entanto, foram registrados indivíduos com múltiplos estipes (reprodução
clonal) em duas populações próximas a áreas alagadas, mas pouco se sabe sobre essa
estratégia rara. Para os indivíduos com múltiplos estipes, a retirada do palmito causa
apenas a morte de um ramete, e o genótipo permanece vivo. Considerando sua
relevância para a conservação da espécie, aqui abordamos as causas e as consequências
demográficas da reprodução clonal nas populações naturais de Euterpe edulis.
Combinando teorias ecológicas, como o triângulo CSR de Grime, com características
funcionais, mostramos que os indivíduos clonais e solitários divergem em sua resposta
ao estresse causado por alagamento, e o índice de tolerância ao estresse pode prever a
capacidade de reprodução clonal. Embora esse resultado não nos permita determinar os
gatilhos específicos da reprodução clona, eles sugerem que a esta pode estar
correlacionada a condições alagadas. Além disso, comparando a produtividade de frutos
de indivíduos clonais e solitários, encontramos que investir na reprodução clonal não
afeta, de forma alguma, a reprodução sexual. Assim, além do benefício econômico de
aumentar a produção de palmito, induzir a reprodução clonal também pode resultar em
maior produção de frutos. O manejo sustentável de frutos de E. edulis é totalmente
possível e pode representar um aumento significativo na renda do produtor.
Adicionalmente, por meio de análises demográficas, como Modelos de Projeto Integral,
análise de elasticidade e Experimento de Resposta da Tabela de Vida, constatamos que o
recrutamento clonal desempenha um papel-chave em conter o colapso demográfico de
populações que habitam habitats perturbados. Em áreas onde o recrutamento de
plântulas é impraticável, a reprodução clonal é uma alternativa eficaz para a
regeneração natural. Mas, com a alta proporção de reprodução assexuada, a
variabilidade genética populacional torna-se uma preocupação. Embora a produção de
múltiplos estipes possa reduzir o risco de mortalidade e representar uma maior chance
de sobrevivência do genoma completo, são necessários estudos para entender os efeitos
a longo prazo dessa estratégia reprodutiva sobre a estrutura e diversidade genética, a fim
de compreender como ela ameaça a viabilidade populacional. No geral, a replicação
prática da reprodução clonal de E. edulis pode proporcionar benefícios ecológicos e
socioeconômicos significativos. No entanto, como induzi-la de forma eficaz ainda é um
mistério a ser resolvido. Por fim, como um primeiro esforço para entender
ecologicamente a reprodução clonal de E. edulis, fornecemos descobertas sem
precedentes sobre a história de vida dessa espécie-chave. No entanto, nossa contribuição
mais significativa provavelmente está nas questões que ainda não respondidas. Esta
linha da de pesquisa tem um grande potencial para contribuir com a conservação dessa
espécie vulnerável, e com esta dissertação, esperamos incentivar seu desenvolvimento
nos próximos anos.
Membros da Banca
Titulares: Dr. Leandro Freitas (interno) e Dr. Bruno Coutinho Kurtz (externo)
Suplentes: Dr. André Dias (interno) e Dra. Mariana Ferreira (externa)